Сериал «Художник» рассказывает о том, как в самый радостный момент, на пороге долгожданной победы, в советском тылу появляется призрачная угроза. Пока все ждут окончания войны, некий преступник и его банда совершают жестокие убийства, оставляя после себя лишь зловещие рисунки своих жертв. За этим делом закрепляют двух разных по характеру офицеров, майора Ефимова и капитана Сазонова, которые быстро понимают, что столкнулись не с обычными грабителями.
Их расследование затягивает в воронку, где за мрачными художествами и прозвищем «Мертвая голова» скрывается нечто гораздо более серьезное. Оказывается, кровавый след — это лишь верхушка айсберга, прикрытие для куда более опасной игры. Следователи постепенно осознают, что их противник действует не из корысти, а с холодным, стратегическим расчетом, ставящим под удар нечто очень важное для страны.
История не заканчивается с победой в войне. Действие переносится в 1946 год, где уже другому человеку, следователю Рудакову, придется взять эту эстафету. Ему предстоит помешать темным силам, которые теперь охотятся за будущим — за научными секретами и ядерным щитом государства. Сможет ли он довести дело «Художника» до конца, когда на кону стоит судьба целой эпохи, — об этом и повествует этот напряженный сериал.
